菲律宾向荷兰海牙国际法庭提出的南海仲裁案，近期将会有结果，中国早已表明不会接受仲裁，但结果一出炉，各式的连锁反应即会出现，甚至如今，美军船舰频频巡航南海，解放军近日也试射「东风41」导弹，菲律宾与中国的宿怨变成美国与中国的大国角力，英国已经表态站在美国一方，俄罗斯与印度则宣称支持中国，这场东西方的对抗正在考验中美新型大国关係的智慧。

菲律宾向海牙国际法庭提出仲裁的诉求，主要是想挑战中国在南海划定的九段线，即相关岛礁的主权主张，菲律宾的主张是依据《联合国海洋法公约》第287条，可将争端交由国际法庭仲裁，而中国选择不接受仲裁，也是出自《联合国海洋法公约》的合法权利，《公约》第298条规定，加入《公约》的国家，可以通过书面声明的形式，对特定类别的争端，拒绝国际海洋法法庭的调解或仲裁，中国早在2006年就依据这个条款提交声明，强调在涉及领土主权、海洋划界和军事活动之类的争端，中国不接受《公约》规定的有约束力裁判。这个条款不只是中国使用，菲律宾本身也在2002年发出过类似声明，称对卡拉延群岛的争议，拒绝《公约》的仲裁。也就是说，中国不接受，不理会仲裁结果，其实本就在《公约》的框架下被认可。

事实上，海牙国际法庭即使受理本案，作出裁决，也远远无法解决南海面临的问题，中国的九段线主张最早产生于1947年的民国政府，不属于《联合国海洋法公约》的管辖，而中菲之间的协商机制并未失效，中国更不断强调必须透过对话方式解决，因此法律并非解决南海问题的最佳方式，尤其在美国重返亚太的前提下，问题更涉及区域政治、经济与社会等多个方面，非常複杂。

就目前的形势而言，仲裁结果将对中国造成一定程度的麻烦，仲裁庭未必会在每一个议题上都支持菲律宾，但仲裁对岛屿特徵的判定、九段线的实质意义上，都会给中国在南海的角力带来挑战。因为九段线主张并不等于领海基线，中国也尚未在南海划定领海线，法庭很可能会认定菲律宾渔民能够在黄岩岛附近捕鱼，而美济礁若被认定只是低潮高地，且属于菲律宾大陆架的话，不但原本享有的岛屿及岛礁的12海里领海可能消失，也会失去大部分在南海争端中谈判的筹码。

仲裁的结果势必是无法化解南海的困境，但或许能给中菲双方一个新的机会展开协商，虽然中美近期在军事上动作频频，但未必代表南海局势会走向动武的局面，中国如何在强敌环伺的情况下保护自身利益、如何在区域政治上与美国抗衡，都考验中国的大国智慧。