新加坡与美国建交届满50周年，总理李显龙率团访美，除了庆贺双方关係稳定悠长，最主要的目的是要敦促美国国会尽快通过今年2月已签署的TPP（跨太平洋伙伴协定）。李显龙罕见地以敦促的语气劝诫美国国会，如果无法通过TPP，将会打击美国的国际信誉，一旁的奥巴马脸色阴沉，显得左右为难。

今年是美国大选年，很难想像唯一支持自由贸易的人，竟是现任的民主党总统。在强调贫富差距、保障就业的气氛下，无论是希拉莉或特朗普都公开反对TPP。为了争取劳工选票，特朗普不理会共和党的右翼典範，大喊「美国主义」；而曾称TPP是「黄金準则」的希拉莉，遭遇桑德斯挑战后也一路向左。奥巴马很清楚，在任内通过TPP的机会相当渺茫。不只在美国，对抗自由贸易、保护本国劳工的反全球化思潮也反映在欧洲大陆。英国脱欧、欧洲民粹政党崛起，无论左派或右派的老牌政党都遭遇严苛挑战，意大利、希腊、西班牙及许多北欧国家都是如此，经济不好的国家饱受樽节之苦，福利国家又有太多外来移民，因此南欧极左反樽节，北欧极右反移民，形成一股对抗全球化的力量。

跨国自由贸易确实造成严重的断层，资本家、高技能产业与高教育程度者财富累积愈来愈快，但对普罗大众而言，工作不见了、所得停滞或倒退，街道上愈来愈多其他族裔的人，原本熟悉的环境变得陌生而危险，这种相对剥夺感促使人们追求公平正义，形成「若想取得自由（自由市场）则无法造就平等（公平正义）」的两难。

但事实上，无论谁说了甚么，都没有人能够阻挡全球化的进程，生产的社会化和国际化带来的国际分工已经不可逆转，各区域的经济活动早已超出地域的範围而相互连繫，资源加速流动。即使是在号称排挤中国的TPP协定中，日本製造业有大量零件来自中国，也需要经过中国工厂组装，中国就算没有加入TPP，最终也能得利，这说明了全球产业链只会更加融合，而没有闭关自守的可能。

全球化下的自由贸易，除了促进经济增速，也使商品、劳力与资本自由流通，间接防止强权之间在军事上硬碰硬。因此不论是TPP或OBOR（一带一路），都承载着巨大的希望，OBOR更增加了强化弱国基础建设的理念，以期能削弱全球化製造的不平等，而当国家联繫更加紧密时，也需要一个反应集体利益的调节机制，藉由共同决策降低既得利益阶层的影响力，同时加强社会安全网络的建设，保障就业机会与薪资成长，回应大众的需要，最终才能让所有人都能加入得益者的行列。