美国国务卿蒂勒森的亚洲首秀落幕，留下更多不安与难题。蒂勒森在访问韩国时高调表态，称奥巴马时代的「战略容忍」已经结束，若朝鲜威胁到韩国与美国的安全，将不惜对朝鲜动武。儘管蒂勒森的说法是换汤不换药，但在韩国政局动荡、中国对「萨德」强烈反弹的当下，朝鲜半岛正在承受愈来愈多的压力。

奥巴马时代的朝核政策，之所以被称为「战略容忍」，是因为其採取外部围堵的方针，一方面透过联合国制裁、禁运，实施经济压迫，一方面也持续加强与韩国及周边国家的军事部署，逼迫金正恩自愿重回谈判桌。自2012年金正恩上台以来，朝鲜背弃了六方会谈对朝鲜无核化的承诺，除非朝鲜自己回头，否则没有重新谈判的空间。

但从金正恩的表现来看，早已认定发展核武器是维繫政权唯一的办法，他并不在乎国际制裁如何影响朝鲜人民的生计，反而享受这种让强权头痛的存在感，即使触怒中国这个唯一的盟友也毫不在意。金正恩或许根本不想谈判，因为他知道在洲际弹道导弹还不能準确击中美国本土之前，谈判根本没有甚么好处。

蒂勒森的说法其实是执行奥巴马政策的下半场，若朝鲜持续升级挑衅，意谓着战争将成为比谈判更好的选项，而蒂勒森正在证明美国已经做好这种準备，并把球丢给中国，要看看中国能发挥多少影响力，以及如何维护地区与自身利益。

事实上，东北亚的乱局正在给予金正恩一个从中获益的窗口，中韩、中日之间各自有矛盾待解，南海与台海问题迎来紧张阶段，然而历史的纷争固然重要，更要紧的应该是如何共同面向未来。远亲不如近邻，如果中国发挥地区影响力，主动缓解各国之间的紧张关係，重新建立互信，将是为半岛解除压力的一个方法，也是建立地区强权威信的契机；另一方面，北京必须要找到与朝鲜谈判核问题的管道，让东亚邻国明白中国有能力为他们解决问题；同时，也必须做好防止边境动乱的準备，譬如建立人道设施、军事防卫部署；更不能排除参与战争的可能，因为若两韩在美军协助下统一，中国与西方世界将缺少缓冲区，严重影响中国利益。

无论进行何种準备，中美关係都是成败的关键，美国要发动朝鲜战争，某种程度上必须与中国取得共识，前提当然是在任何和平的努力都失败的情况，而要与朝鲜重回谈判桌，美国不能缺少中国的帮助，虽然北京当局将朝核危机视作美国策略的失败，但也正在此时，应该向国际社会展现何谓中国的策略。