数码牙科医学会副会长 欧家乐医生

在儿童牙齿矫正领域，传统上颚扩张器长期以来是解决牙弓狭窄、牙齿拥挤的主流选择，但这牵涉冰冷的金属支架、繁琐的调节过程。如今，随着数位牙科技术的突破，一组不含金属或螺丝，度身订製的 3D 打印上颚扩张器诞生，不仅更舒适，并且经临床证实安全有效。

儿童牙齿矫正的新选择

在儿童牙齿矫正领域，上颚扩张器（Palatal Expander）长期以来被广泛应用于改善上颚狭窄、牙齿拥挤或咬合不正等问题。传统的上颚扩张器几十年前引入，多由金属支架和螺丝构成，儿童若需进行上颚扩张，必须佩戴由金属与螺丝组成的固定式扩弓器。这种装置不仅影响外观，还需家长每日将一把专用钥匙插入中心孔，以便在治疗期间转动螺丝，以机械力撑开上颚骨。此外，麵条、披萨和糖果等黏性食物和其他儿童喜爱的食物可能会卡在传统的扩张器中。

如今，随着数位牙科技术的突破，专为6至11岁处于生长高峰期的儿童设计度身订製的 3D 打印上颚扩张器系统面世。它时尚且可拆卸，没有金属，也没有螺丝，透过数位口腔扫描取得精确牙弓模型，利用3D打印技术製作一系列扩张器。与传统或金属扩张器相比，戴住它将更舒适，并获得所需的治疗。每个上颚扩张器都会稍宽于前一个，只需将一系列的扩张器有如牙箍般定时更换下一个，直到你孩子的上颚慢慢扩张至理想位置，为即将长出的恆齿创造空间，并开始初步的咬合矫正。

儿童上颚过窄 应儘早谘询医生

数码牙科医学会副会长欧 家 乐 医 生（Dr. Carlos M B Augusto）介绍，3D打印的上颚扩张器轻薄，而且佩戴起来更舒适。对比传统扩张器需要使用螺丝调节，而新科技则利用数位扫描和3D列印技术，精确设计每一步的矫正过程，让儿童体验更舒适。由于是可拆卸式设计，儿童只需将其拆下即可如常刷牙和使用牙线，令矫正过程能够保持良好的口腔清洁习惯。

至于儿童在什么情况下需要使用上颚扩张器，他指出，当儿童上颚过窄、牙齿拥挤、难以用鼻呼吸或出现打鼾等，或有需要使用矫正上颚骨的扩张器，他提醒家长怀疑儿童可能有上颚过窄的问题，应尽早谘询专业牙医进行评估。

欧家乐医生亦提醒，新一代上颚扩张器系统在矫正成功率上与传统装置相当，儘管新一代系统优势显着，但医生强调其适用性仍有限制，如黄金治疗期为6至11岁，这个年龄段的儿童仍然处于骨骼发育时期，上颚骨的可塑性较高，矫正效果更佳，而且需要严格佩戴时间，按牙医指示换扩张器，若未达标可能延长疗程。此外，新一代上颚扩张器同样需要过渡期适应期，与任何矫齿治疗一样，佩戴扩张器可能会导致轻微的口齿不清或出现一些额外的唾液，这些改变是暂时性而且一般会在开始治疗后的一周改善，可鼓励孩子练习吞嚥喝水、说话、大声朗读、甚至唱歌，以帮助他们适应口中扩张器。