痳疯病是一种由痲疯桿菌引起的慢性传染病，虽然传染力不高，亦不会直接致死，但一旦发病会导致容貌、肢体溃烂变形。20世纪中叶，痲疯病在澳门以及世界很多地方仍是令人闻之色变的绝症，患者常被社会厌弃、恐惧，从而被迫遭受隔离。1953年，澳门所有痲疯病人都被迁往九澳村，痲疯病患在九澳于孤绝与病痛中苦苦挣扎。

1963年，来自意大利的胡子义神父，勇敢踏入这片被刻意遗忘的村落。他不忍痲疯病人在九澳独自受尽折磨，不仅悉心照料他们的病痛，更重要的是，他鼓励病患相互扶持，培养病情较轻者的自理能力，甚至共同开闢农地，努力实现自给自足。在胡神父的引导下，九澳的痲疯病人在当地建立起一个互助社区——「圣母村」。这个新的村落名字，洗去了疾病带来的污名，赋予了病患全新的人格尊严。

（本文部分内容引自蔡少民所着之《澳门瘟疫简史》，澳门：蔡少民，2021年）

1963年，义大利天主教神父胡子义到九澳村照顾痳疯病患者。（澳门天主教教区历史档案馆收藏，蔡少民提供，摘自「 澳门记忆 」文史网）