美国依据《台湾关係法》，时隔四年多之后再度提出对台军售，引起北京当局强烈抗议，虽然这些杂音在美国的意料之内，但对中美台三方而言，这个时机提出军售议题或许已是最不坏的选择。

台美于1979年断交，美国承认中华人民共和国的地位，美国国内为安抚台湾，迅速通过《台湾关係法》，取代《中美共同防御条约》，该法案承诺将持续提供防卫性武器给台湾，同时承诺抵抗任何危及台湾前途与人民安全的行为。然而中国方面则对这项法案不以为然，中美建交之后，于1982年签订《八一七公报》，美国承诺逐步减少对台武器销售，并且同意和平解决台湾问题。然而此后数十年，美国仍持续并增加对台军售，引起中国不断抗议。

虽然国际政治的格局不断变化，中美关係也逐渐迈向正常发展，但美国对台军售仍有其必要，台湾在西太平洋第一岛链的战略地位是其一，美国军工企业给两党议员合法军售的压力，则是其二，奥巴马想完成任内最后一次对台军售，对于中美关係的冲击必须缩减到最小，时机就很重要。

2011年奥巴马宣布对台64亿美元军售之后，中美两国军方交流曾中断接近一年的时间，过去一年多以来，中美关係持续缓和，双方在分歧的基础上推动多项合作，今年上半年一直到年底，中美之间在国际反恐、气候变迁、中美贸易等议题上有许多共识，有助于国际重要议题的推展，对奥巴马政府来说，激怒北京不是好事，但对台军售也没有在拖下去的空间，因为距离台湾「总统」选举只剩下不到一个月的时间。

英国《金融时报》引述一位美国官员的说法表示，倾向台独的民进党「总统」候选人蔡英文当选的机率极高，如果在选后宣布对台军售，恐怕有为蔡英文站台、鼓动她推动台独的嫌疑，这让对台军售的时机刻不容缓。

其实，从美国军售的内容来看，台湾想要得到的潜艇及F︱16C/D型战机都未如愿，虽然猎雷战斗指挥系统及方阵快炮到手，但连带的被强迫消费两艘用途不大的老旧护卫舰，甚至两栖突击车都花费较高的价钱，形同「被宰」。而其余的武器则多半属于汰旧换新的性质，对整体战力提升帮助有限，里面最先进的武器应该只有AIM︱9X新型响尾蛇飞弹的遥测弹，这款空对空飞弹是2000年后的产品，早前土耳其击落俄罗斯战机就是使用这款飞弹，然而台湾早已拥有150枚实弹，此次不过是购买一些练习用飞弹。从军售的内容可以看出，美国并非全不把中国放在眼里，也从未过分重视台湾，然而维持美国在两岸关係的影响力仍然是重要的，就看中国这次会不会「去到尽」了。