年轻的澳洲游泳金牌选手贺顿在战胜中国名将孙杨后，轻蔑地将对方称作「嗑药的骗子」（drug cheat）。如此言论引发巨大争议，一些网友用「真性情」、「年轻气盛」等藉口为其开脱，但大多数人都认为，贺顿此举显示其没有运动家精神（sportsmanship），赢了比赛，输了风度。

运动家精神一词源于英国，其核心意涵在于公平（Fair play）与风度（Gracious attitude），即坚持公平竞争的原则，尊重比赛规则、裁判和对手，以及面对胜负时保有优雅超脱的态度:胜，不狂妄骄纵；负，不气急败坏。中国古语（《论语》）亦有云：「揖让而昇，下而饮，其争也君子。」所谓君子之争，是胜者向败者作揖敬礼，是败者向胜者自愿服输，落落大方，温文尔雅。

自从奥林匹克运动会等国家间竞技赛事诞生以来，体育运动从此与国家命运乃至民族荣辱紧密相关，令体育赛事不再单纯是人与人、队与队之间的技术较量，其中掺杂了过多比赛之外的民族情感甚至政治信仰。在中外各国很多国民眼中，只有当金牌得主站在领奖台上，国歌响起、国旗飘扬的那一霎那，才是证明国家实力、提升民族自尊的光荣时刻。在高于一切的国家荣誉面前，金牌的分量必然超越虚无缥缈的运动家精神。如同英国作家Orwell所说，体育竞赛变成各国之间「没有硝烟的战争」，「胜者为王，败者为寇」，因此为争胜败，可以服用禁药，可以故意「放水」，可以辱骂挑衅对手，可以在失败时埋怨裁判不公，甚至大哭大闹，拒绝退场。

运动家精神代表着一个竞技运动员所能达成的最高个人修养，这种修养和争取胜利的竞赛本质并不相悖。在赛场上全力争胜，和秉持公平竞赛原则并非彼此矛盾，反而正是一种尊重对手的表现。运动家精神强调的是追求胜利的方式，正如同美国普林斯顿大学美式足球队在赛前複唸的祷词，「我们祈求胜利，但是我们更祈求保持光明和清白的比赛态度」。澳洲选手贺顿纵然再神勇，和所有奥运冠军一样，他所创造的纪录只不过是不久后将被超越的历史数据。金牌带来的荣誉快感仅限于一时，但奥运奖牌得主用缺乏风度、品格的言行，为年轻运动员和民众作出的最坏示範，所造成的不良影响不容忽视。对于中国来说，不惜一切代价盲目追逐金牌的时代，早已成为过去。在普及全民体育成为国家体育发展战略核心的今天，在民间传播运动家精神，让所有民众、尤其是我们的下一代，在赛场内外学懂全力以赴，贯彻始终，公平竞赛，遵守规则，尊重对手，荣辱不惊，这些远比追逐金牌更有意义。